albahaca

Albahaca, alivio para contracturas y neuralgias
Es la base de la salsa pesto genovesa, utilizada para condimentar platos de pasta y ensaladas. Aporta un sabor fresco y penetrante, que algunos consideran picante, y combina muy bien con el tomate, el limón y el aceite de oliva. La albahaca Ocimum basilicum se asocia de entrada con el sabor de la cocina mediterránea, pero cabe aclarar que se trata de una especie originaria de la India, donde se considera una planta sagrada, que se suele consagrar a la deidad de Vishnu y se emplea a fondo en la medicina ayurvédica, juntamente con la muy similar albahaca sagrada o tulsi. La albahaca fue traída a Europa por los griegos, y ya en la antigua Roma se utilizaba para atacar las flatulencias y los gases. Es también un ingrediente insustituible de la rica cocina tailandesa y vietnamita.
La albahaca es tradición plantarla en los balcones y ventanas de las casas de pueblo y como nos cuenta Font i Quer, era costumbre colocar conchas de caracol de huerto en el tiesto con lo que se creía que se ayudaba a vivificarla. Además de por sus usos culinarios, la albahaca se conoce por sus grandes virtudes como repelente de insectos y por sus atributos medicinales. A tal fin se usan las hojas y también las flores.
Contiene un aceite esencial rico en estragol, cineol y eugenol, flavonoides y saponósidos. Destaca por sus virtudes digestivas, aperitivas, carminativas y antiespasmódicas. Ayuda a disminuir los gases y la pesadez abdominal, combate las flatulencias y los calambres gastrointestinales y favorece una cómoda digestión. Se muestra igualmente eficaz para eliminar las náuseas, el mal sabor de boca y para prevenir el vómito.
Una excelente fórmula contra gases y flatulencias es la que combina albahaca con otras hierbas carminativas como el orégano, el poleo blanco y la manzanilla, a partes iguales. Una cucharada sopera rasa de la mezcla por vaso de agua. Se calienta el agua, se infunden las hierbas durante 5 minutos y se cuela. Se debe tomar después de las comidas principales.
ANALGÉSICA A NIVEL EXTERNO
La albahaca actúa también como un buen diurético en caso de retención de líquidos y oliguria. Es eficaz para suavizar la garganta en caso de toses espasmódicas e irritativas. Contribuye a calmar las jaquecas, sobre todo cuando pueden tener un origen digestivo o hepático, y se ha recomendado para aliviar los dolores espasmódicos de la menstruación y los trastornos propios de la perimenopausia. Se le atribuye un efecto galactógeno, útil para la mujer en periodo de lactancia por cuanto estimula la producción de leche materna. Es ligeramente sedante y se ha usado para calmar los nervios y la irritabilidad. Se decía de ella que ayudaba a fortalecer la capacidad de concentración.
A nivel externo se ha empleado como antiséptica, analgésica y cicatrizante, aplicada sobre dolores artríticos y musculares, contracturas, neuralgias, heridas leves, eccemas, forúnculos y granos. La albahaca se ha integrado en fórmulas de lociones y champús para fortalecer el cabello y prevenir su caída prematura.
Su aceite esencial es muy apreciado en aromaterapia, y se usa como un excelente relajante muscular, sobre áreas contracturadas y tensas, como cervicales, cuello, nuca, espalda, etc. Se combina con aceite esencial de romero y aceite de almendras dulces y se aplica en masaje suave, dos veces al día. Este aceite esencial no debería tomarse por vía oral, sobre todo en el caso de embarazadas y de niños de corta edad.
La albahaca se usa fresca como condimento, seca para infusión, y en uso externo, en maceración, compresas, en loción, champú y el aceite esencial.

Texto. Jordi Cebrián
Asesora. Josep María Teixé, herborista de “El Manantial de Salud”

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