ginkgo

Ginkgo

Plantas Medicinales

Ginkgo, medicina para la mente

Considerado un soberbio tónico circulatorio a nivel cerebral, ideal para el tratamiento de demencias, sobre el ginkgo existe mucha controversia. Qué hay de verdad y qué hay de mito en este árbol legendario.

El ginkgo Ginkgo biloba es venerado en China y Japón no sólo por sus múltiples atributos curativos, sino por su portentosa longevidad. Es la especie viva de árbol más antigua que se conoce. Se cree que pudo existir ya en el Carbonífero, unos 350 millones de años atrás, y que durante el Jurásico pudo extenderse ampliamente por Asia, Europa y América. Debió superar el azote de diversas extinciones masivas, incluida la que acabaría con los dinosaurios, al final del Cretáceo, pero desapareció de Europa hace unos 3 millones de años. De la vasta familia de las ginkgoáceas, que en épocas antiguas pudo ser dominante y de cuya existencia sólo sabemos a partir de restos fósiles de más de 250 millones de años de antigüedad, sólo el Ginkgo biloba ha sobrevivido hasta nuestros días. Este poderoso sobreviviente encontró refugio en algunas áreas boscosas y pantanosas del este de China y Corea, y se conservan ejemplares que pueden tener más de mil años de edad. El ginkgo es un árbol sagrado para la tradición budista y por ello se ha plantado en los jardines de los templos y junto a las pagodas, como reconocimiento a la gran capacidad de este árbol para sobrevivir en las condiciones más adversas. Conocido es el caso de un ejemplar que consiguió rebrotar un año después del horror de la bomba atómica en Hiroshima, cuando a su derredor todo era muerte y desolación.
Esta capacidad de adaptación del ginkgo y su asombrosa longevidad han hecho de él un elemento insustituible de la tradición medicinal china, que según ciertos indicios, lo ha venido utilizando desde hace unos 2 mil años. Hoy día, el ginkgo nos muestra su prodigiosa resistencia al adaptarse al clima polucionado de algunas de las mayores metrópolis del mundo, como Nueva York y Londres, y puede verse también en las calles y plazas de otras muchas como Lisboa y Madrid.
Es el ginkgo un árbol de porte majestuoso, de hasta 30 metros de alto, del que destacan sus características hojas en forma de abanico, partidas en dos lóbulos, de ahí su nombre específico de biloba. En el otoño adquieren éstas una bellísima coloración dorada.

- Para qué lo usan en China y Japón
En la medicina tradicional china, las semillas del ginkgo se han tomado para combatir las flemas en ataques asmáticos y bronquitis, como antialérgico, para tratar la incontinencia, la enuresis infantil, la inflamación de vejiga, la candidiasis vaginal y como tónico renal –yang- y revulsivo sexual. Y las hojas se han destinado a aliviar trastornos de circulación, inflamaciones reumáticas y problemas de la piel.

- Amplio abanico de aplicaciones

No hay duda de que el ginkgo es la planta medicinal china más conocida y consumida en Occidente. A ello contribuyeron decididamente las investigaciones que científicos, como el doctor Schwabe, realizaron a mediados de los sesenta del pasado siglo, que mostraron la posible eficacia del extracto de hojas de ginkgo en el tratamiento de la insuficiencia cerebral. El ginkgo contiene bioflavonoides y otras sustancias como lactonas terpénicas –ginkgólidos y bilobálidos- que le confieren una actividad antioxidante, neuroprotectora, como inhibidor plaquetario y como vasodilatador periférico. Se considera al tal efecto que puede mejorar el flujo sanguíneo a nivel cerebral y favorecer así el aprovechamiento de la glucosa y la energía celular en el cerebro. Por ello hoy día al ginkgo se le atribuyen numerosas virtudes terapéuticas, muchas de ellas relacionadas con el envejecimiento y la pérdida de capacidad intelectual, como el Alzheimer y la demencia senil, pero algunas no están avaladas por suficientes estudios clínicos y las hay que incluso que están en entredicho. En cualquier caso, cierto es que hay pocas plantas sobre las que se estén realizando tantos ensayos científicos como con el ginkgo. Las principales indicaciones del ginkgo, sobre las que existen al menos un cierto acuerdo entre los defensores de la medicina natural e investigadores adscritos a laboratorios farmacéuticos y universidades, como la clínica Mayo, son:
- La claudicación intermitente, que es un dolor agudo, con calambres, en las piernas que se produce por la obstrucción de las arterias. Es un problema de circulación, que puede aliviarse con ejercicio físico, en el que ginkgo ofrece buenos resultados como terapia de apoyo. Se toma en extracto líquido, por vía oral, en dosis de 120 mg en tratamientos de unos 6 meses.
- Problemas de circulación venosa, como varices y hemorroides, en ataques no agudos, así como para tratar los hormigueos y la pesadez de piernas y pies. Tonifica las venas y favorece el retorno sanguíneo. Se aplica en forma de baños de asiento, y en infusiones por vía oral, asociado a otras plantas, como la vid roja y el rusco.
- En casos de demencia senil y primeros estadios de la enfermedad de Alzheimer, o por deterioro cerebral como resultado de un infarto. Puede ser tan eficaz como los medicamentos inhibidores de acetilcolinesterasa, aunque se demandan más estudios clínicos. Se administra en forma de extracto líquido o cápsulas, en dosis de hasta 240 mg para tratamientos prolongados de hasta seis meses.
- Insuficiencia cerebral en personas mayores, que puede manifestarse con ataques de ansiedad, despistes reiterados, ensimismamiento, confusión, vértigo, déficit de concentración, mareos, cefaleas, depresión, etc. El ginkgo mejora el riego sanguíneo y permite disminuir esta sintomatología. Se aplican en extractos líquidos en dosis entre 120 y 160 mg diarios.
- Pérdida de memoria, en personas maduras y de edad avanzada. Se puede tomar en cápsulas, extracto o infusión. Favorece la irrigación sanguínea en el cerebro y ayuda despejar la mente. Se debe tomar en ayunas, preferentemente por la mañana. Pero existe una abierta controversia sobre su eficacia.
- Mejora de la función cognitiva para personas de todas las edades. Ciertos ensayos han mostrado resultados favorables en la mejora de la capacidad de atención y velocidad de respuesta, asi como en la facultad para retener la información, en personas jóvenes y maduras, con dosis que iban de los 120 a 360 mg de extracto, pero se precisa de más investigaciones clínicas.
- Cefaleas vasculares, vértigos, sobre todo en personas de edad avanzada. Se aplica en extracto líquido, en dosis de 120 mg.
- Tinnitus o zumbido en los oídos. Dosis de entre 50 y 120 mg de extracto de ginkgo han reportado beneficios notables en la reducción de esta afección, pero se demandan más ensayos clínicos.
- Otras indicaciones, como la pérdida de audición, la enfermedad de Raynaud, las retinopatías en pacientes diabéticos, la esclerosis múltiple, la fibrosis pulmonar intersticial, la apoplejía, el vitíligo, la reducción de los efectos de la quimioterapia y el aumento del deseo sexual, etc, no cuentan con estudios concluyentes y algunos de los que se han acometido han mostrado resultados contradictorios.

- Lo más nuevo sobre el ginkgo (recuadro)

Nuevas investigaciones, todavía en curso, están ensayando la efectividad de los extractos de ginkgo biloba para el tratamiento de:
- El mal de altura, que padecen a altitudes superiores a los 2.500 metros y superiores muchos alpinistas y excursionistas, y que se manifiesta con agudos dolores de cabeza, mareos, inestabilidad, etc. Se toma en cápsulas o extracto fluido.
- La pérdida de memoria en pacientes de síndrome de Down. Se han hecho ensayos en laboratorio, pero aún falta mucho camino por recorrer.
- Tratamiento de apoyo en el cáncer gástrico. Se ha ensayado el extracto del exocarpo de la semilla del ginkgo para detener tumores malignos del tracto superior del aparato digestivo. Pero se precisan más estudios y en mayor profundidad.
- Tratamiento de apoyo del glaucoma. El ginkgo puede favorecer el flujo sanguíneo en los ojos y la presión interocular, pero una vez más nos hallamos ante investigaciones preliminares.

- Cuando no tomarlo
El ginkgo no es una planta peligrosa, pero tampoco se recomienda la automedicación, sino que es preferible contar con un adecuado asesoramiento médico y leer bien las etiquetas. En general, los preparados con ginkgo están contraindicados para quienes puedan presentar alergia a alguno de sus compuestos. Y se desaconsejan a:
- Mujeres embarazadas y lactantes
- Niños menores de 5 años, por precaución mínima
- Pacientes con riesgo de sangrados frecuentes o que tomen medicamentos que fluidifican la sangre. No interaccionar con fármacos como la wafarina o la aspirina y otros anticoagulantes y fluidificadores, o bien consultar con el médico.
- No simultanear con fármacos antidepresivos, como los IMAO
- No tomar en caso de haber padecido convulsiones en el pasado
- Y no se deben tomar las semillas, por ser potencialmente tóxicas.

- Remedios de herbolario (recuadro)
--Para aliviar la pesadez de pies y piernas, por problemas de mala circulación
Combinamos a partes iguales hojas de ginkgo, hamamelis, meliloto y vid roja. Tres cucharadas soperas de la mezcla por litro de agua. Hervimos dos minutos, dejamos reposar 5 más y vertemos la infusión en un balde para descansar los pies y las piernas en agua durante 15-20 minutos.

--Para aliviar las varices, hemorroides y calambres por trastornos de insuficiencia venosa
A partes iguales, ginkgo, hamamelis, ciprés y rusco. Dos cucharadas de la mezcla por medio litro de agua. Infundir 10 minutos y colar. Tomar 2-3 veces al día, edulcorado con miel de romero, antes de las comidas.

--Gotas vasodilatadoras, para la claudicación intermitente e insuficiencia cerebral.
En cantidades de 40 ml, extractos líquidos de ginkgo, ajo y espino albar, hasta 50 gotas en tres dosis diarias, con zumo de frutas o agua.

--Tisana para fortalecer la memoria y la capacidad de concentración.
A partes iguales, hojas de ginkgo, romero, eleuterococo y centella asiática. Hervir 2 minutos, dejar que repose otros diez, colar y tomar, en ayunas, 1-2 veces al día, en periodos vulnerables de estrés o confusión. Se puede optar por tomarlo en forma de extracto fluido.

Presentaciones del ginkgo:
--Planta seca (hojas) para infusión
--Tintura
--Extracto líquido en frascos
--Cápsulas, en combinación con ciprés, hamamelis, etc
--Comprimidos
--Gel antivaricoso

Texto: Jordi Cebrián
Publicado en: Cuerpomente

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